Qué es Karate - Garyu Escuela de Artes Marciales

¿Qué es Karate?

Esta es una pregunta que debería hacerse todo practicante con cierta frecuencia. También es el título del primer libro, publicado en 1957, en inglés, ("What is Karate?"), de la trilogía que conforma la enciclopedia en la que Mas Oyama transmitió las bases técnicas de su nuevo estilo.

En pocas palabras, el Karate es un Arte Marcial que se desarrolló en la isla de Okinawa. Hasta esta isla llegó, de la mano de los monjes budistas que, durante siglos, habían realizado su expansión desde un único punto; el monasterio de Shao-lin, en la actual provincia china de Ho-nan.

Bodhidharma (Daruma, en japonés) llegó a Shaolin (jap.: Shorinji) en torno al año 525. Allí encontró un grupo de monjes en condiciones físicas deplorables. Bodhidarma, mediante el estudio de la naturaleza, añadió a las prácticas religiosas diversos ejercicios físicos, de autodefensa y de meditación; estas técnicas se conocieron como "Las dieciocho manos de Lo-Han", germen del Kung-fu, y son el núcleo desde el cual se desarrollan diversas Artes Marciales por todo el Sudeste Asiático llegando hasta Mongolia, Malaisia y Filipinas, entre otros lugares, y dando lugar, a numerosos sistemas de lucha sin armas o integrando algunas de sus técnicas con otros sistemas ya existentes.

Okinawa es la isla principal del archipiélago de las Ryukyu. Su posición geográfica es estratégica, ya que se encuentra a mitad de camino entre la costa oriental china y Japón. Tradicionalmente fue el centro de intercambio del comercio entre China y Japón. Desde el siglo VI los contactos entre Okinawa y China fueron constantes. En 1372, el entonces rey de Okinawa, Satto, se declaró feudatario de China abriendo las puertas a una proselitización política y cultural que, en realidad, supuso una invasión política y militar.

Los habitantes de Okinawa no aceptaron la nueva situación y opusieron una férrea resistencia. La represión por parte de los ocupadores fue muy fuerte, hasta el punto de que las autoridades prohibieron la posesión de cualquier arma a la población, bajo pena de muerte. En las aldeas, los cuchillos de cocina se hallaban atados a un poste, en el centro de la aldea, y custodiados por un guardia (Edicto de No espadas - 1477).

Los habitantes de Okinawa comenzaron a desarrollar, en el más estricto secreto, los conocimientos de lucha sin armas que habían adquirido de los monjes. De aquí nació el To-de (Mano china) que evolucionó hasta el Okinawa-te (Mano de Okinawa). El sistema de lucha desarrollado era de una eficacia demoledora ya que sus técnicas estaban dirigidas a la aniquilación definitiva del oponente. Paralelamente se adaptaron diversos utensilios de trabajo como armas; el nunchaku (utilizado para batir el grano), la hoz, el bastón largo, el sai (utilizado para el trasiego de la paja), entre otras.

El Karate moderno surge de la compilación y adaptación de los diversos estilos realizada por algunos maestros a partir de finales del siglo XIX. Hacia 1900 el Okinawa-te fue sistematizado pero con fines pacíficos. Se descubrió en la técnica un notable medio de educación y se decidió integrarlo en la enseñanza escolar. De la mano de maestros clásicos como Gichin Funakoshi (creador del estilo Shoto-kan) Kenwa Mabuni (Shito Ryu) y Chojun Miyagi (Goju Ryu), entre otros, el karate abandonó el secretismo y penetró en la sociedad japonesa con enorme fuerza. Fueron estos maestros quienes potenciaron el desarrollo de las cualidades morales, estimulando el esfuerzo y la resistencia física. Es decir, "se producía, una vez más, el cambio en la función histórica del Budo: no se aprendía el arte de combatir para defender la vida sino para contribuir a la realización personal de uno mismo" (Camps, H. - Historia y filosofia del Karate - Barcelona, 1985).

Pero, ¿qué diferencia a un Arte Marcial de otros sistemas de lucha?. Desde el principio de los tiempos, el hombre ha desarrollado numerosos sistemas de lucha sin armas. Desde la lucha grecorromana hasta el boxeo, podemos encontrar, en cualquier época y lugar, diversos sistemas de lucha a mano desnuda. La diferencia fundamental entre las Artes Marciales, el Karate entre ellas, y otros sistemas de lucha reside en la incorporación de los conceptos filosóficos que tienen al Budismo Zen como base. Las Artes Marciales, en su mayoría, cambian el concepto Jutsu (lucha contra un enemigo exterior) por el concepto Budo (combate contra el enemigo interno, contra los defectos y los temores del "yo" profundo).

En próximas páginas continuaremos desarrollando todos estos conceptos que, por desgracia, parecen caer en el olvido.